Pouvez-vous nous parler de votre parcours académique dans les STEM?
J’ai obtenu mon baccalauréat scientifique, série D au Gabon, puis j’ai eu une bourse d’études en sciences de la nature et de la vie pour l’Algérie. Là-bas, j’ai obtenu une licence en biologie puis un master en microbiologie.
Après mon master, j’ai décidé de continuer jusqu’au doctorat et actuellement je fais une thèse de doctorat en France à Lille. Mon sujet de thèse porte sur les interactions entre le Coxsackievirus B4, un entérovirus, et les bactéries commensales.
Qu’est-ce qui vous a motivé à poursuivre une carrière dans ce domaine?
C’est ma maman qui m’avait orienté vers une série scientifique, en évoquant les avantages liés à un cursus scientifique.
Ce n’était donc pas mon choix de base — je voulais plutôt faire une série littéraire, car je considérais que j’avais plus de capacités dans ce domaine.
Mais j’ai terminé par aimé les sciences et jusqu’alors j’apprécie énormément.
Quels sont les défis auxquels vous avez été confrontée en tant que femme dans les STEM et comment les avez-vous surmontés?
Je n’ai particulièrement pas rencontré de difficultés liées à ça — il fallait simplement que je m’adapte et que je travaille davantage, car je ne m’étais pas réellement préparée à suivre un cursus scientifique.
Après mon baccalauréat, je suis partie en Algérie pour mes études supérieures, et après l’Algérie, je suis partie une fois de plus pour un autre pays — la France. Il a donc fallu m’adapter à de nouvelles réalités si je voulais réussir et tout s’est bien passé jusqu’alors.
Ce n’était pas évident au début mais avec de la persévérance et l’adaptabilité, tout s’est bien passé.
Quelles sont les avancées les plus passionnantes ou les projets les plus intéressants dans votre domaine actuellement?
Sans doute le développement de vaccins anti-Coxsackievirus B, des entérovirus fortement soupçonnés d’être impliqués dans le diabète de type 1. Ces avancées sont particulièrement prometteuses car elles ouvrent la voie à une prévention ciblée d’une maladie auto-immune, en s’attaquant à un facteur environnemental potentiel.
Comment voyez-vous l’avenir des STEM ? Quelles sont vos prédictions sur les domaines qui connaîtront une croissance significative et quels défis devront être relevés?
Les STEM ont encore de beaux jours devant nous car il reste encore énormément de découvertes à faire et des innovations à apporter dans de nombreux secteurs.
Dans les sciences de la santé par exemple, il y a encore de nombreuses maladies qui demeurent incomprises et incurables. En étudiant davantage ces maladies, on pourra apporter d’amples connaissances et explications, et idéalement des solutions révolutionnaires qui changeront les choses.
En ce qui concerne les défis, il y aura sans doute toujours le manque d’investissement, qui demeure un problème dans de nombreux secteurs, et aussi la capacité à s’adapter à l’intelligence artificielle.
Quels conseils donneriez-vous à une jeune fille qui envisage de poursuivre une carrière dans les STEM?
Je dirais « ose », et qu’il ne faut pas craindre de faire des séries scientifiques si vous le souhaitez. Si vous vous sentez capables de le faire, foncez. Bossez dur, vous y arriverez.
Aucun parcours n’est linéaire et sans embûches — les épreuves et les difficultés font partie du processus et nous permettent de grandir. Il faut plutôt apprendre à les surmonter et avancer en vue d’atteindre ses objectifs.
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Publié par Dr. Pulchérie Matsodoum Nguemté
Fondatrice de She STEMin Africa